勘查「白色」大堡礁 科學家：一場心碎之旅

摘譯自2016年4月6日ENS澳洲，昆士蘭

湯斯威爾報導

世界上規模最大且保存最好的珊瑚礁，正面臨有史以來最嚴重的白化現象。

當珊瑚周遭溫度過高時就會發生珊瑚白化的現象。不停升高的海水溫度，使珊瑚的共生藻——光合微藻（又稱蟲黃藻，zooxanthellae）——的數量開始減少。這些藻類提供食物給其宿主珊瑚，藉此換取棲身之地。失去這些五顏六色的藻類，即為珊瑚白化的原因。如果水溫快速恢復正常，蟲黃藻有機會回到珊瑚中，但如果水溫沒有下降，珊瑚終將死亡。

回應最早的研究結果，大堡礁海洋公園管理局將大堡礁受威脅的程度提高到第三級「嚴重區域白化」，這是珊瑚白化威脅的最高層級。

大堡礁海洋公園管理局局長雷徹爾特（Russell Reichelt）說：「應對方法像是減少排入流域中的肥料養分或沉積物，以此來控制會吃珊瑚蟲的棘冠海星（crown of thorns starfish）數量，還有成為國際上為減少排碳量努力的一員。」白化現象依然在持續當中，詳細的範圍和嚴重程度仍然需要幾週的時間才會明朗。